球軸承中，鋼球與軸承內外圈滾道的相互接觸作用下，如果受到比較高強度的接觸應力，那么鋼球會產生接觸疲勞。在球軸承中的鋼球，主要的失效形式表現為接觸疲勞的剝落，斷裂。此外，由于鋼球產出接觸性疲勞，此疲勞會使鋼球表面加工的精度，以及表面光潔度產生影響，因此對軸承噪音或壽命產生直接的影響作用。為了提高鋼球的接觸疲勞壽命，可以從選材、鋼球表面處理和表面強化技術等方法來延長鋼球接觸疲勞壽命。

首先，在鋼球選擇材料方面，需要注意制造鋼球所選取的材料的質量。因為軸承用的鋼材的質量，是所以合金鋼中要求最為嚴格、檢測項目最多的鋼種。而且是用于汽車等產品上的軸承，甚于對于鋼球的檢測也需要經過種類繁多的測試，才能確定鋼球十分能應用于球軸承上。為了提高鋼球接觸疲勞的壽命，可以選取純潔度比較高的軸承鋼材。純潔度高的鋼材，也就是選擇軸承鋼材中含非金屬夾雜物元素比較少的鋼材，并且非主要元素的分布狀態必須合理排列。如材料中，碳元素的顆粒大小及其分布狀態，碳元素顆粒越小，分布越均勻，就越能提高軸承鋼材的抗疲勞性，從而材料的純潔度提高粒，制造出來的鋼球的接觸壽命也得到大幅度的提高。

其次，可以采取鋼球表面處理的方法來延長鋼球的接觸壽命。經過研究和數據分析統計，鋼球因接觸疲勞而產生的裂紋大多數在材料表面。所以，對鋼球進行表面處理也有助于提高鋼球抗接觸疲勞性。鋼球表面處理的方法和種類比較多，可以采取電鍍、化學鍍、離子注入技術、物理及化學氣相沉積、滲碳或滲氮、表面淬火和冷軋冷壓等方法。上述方法都是通過改變表面材質，增強金屬抗疲勞為目的而使鋼球提高抗接觸疲勞性。

最后，還可以通過鋼球表面強化技術來延長鋼球的接觸疲勞壽命。一定大小直徑的鋼球，通過振動而使鋼球不停地進行打擊，使規格小的鋼球夾雜在其中，不斷受碰撞，從而釋放出內應力使鋼球得到強化。鋼球表面得到強化，也就能提高其耐磨性，增強其接觸壽命。